Afrika, continent van de toekomst
The Economist, een internationaal hoog aangeschreven weekblad, riep Afrika recent uit tot het ‘opkomende continent’. Dit bevestigt wat Afrika-kenners al jaren zien aankomen. Afrika mag dan in de publieke opinie nog al te vaak een slechtnieuwsshow zijn, specialisten zien veelbelovende tekenen van opleving.
Afrika is economisch gezien het snelst groeiende continent. In het laatste decennium waren 6 van de 10 sterkste groeilanden Afrikaans. Sinds 2005 groeit Afrika zelfs sneller dan Oost-Azië, met inbegrip van China en Japan. Politiek gezien ontgroeien steeds meer Afrikaanse landen de koloniale erfenis door het ontwikkelen van nieuwe vormen van democratie en beter bestuur. Ook de gemiddelde levensstandaard gaat erop vooruit en nieuwe technologieën vinden steeds bredere ingang. Zelfs oorlog en ziekte zijn over het algemeen afgenomen in Afrika.
Uiteraard staat Afrika ook voor enorme uitdagingen in de komende decennia. De rijkdom is erg ongelijk verdeeld. Armoede en werkloosheid zijn nog steeds wijdverspreid. De strijd tegen honger is nog niet gewonnen. Afrikanen zullen de gevolgen van de klimaatverandering aan den lijve ondervinden. Afrikaanse families worden kleiner, maar Afrika’s bevolking neemt nog steeds sterk toe. Op middellange termijn kan dit een demografische bonus opleveren.
Afrika komt naar ons
Op korte termijn zal dit in combinatie met andere bronnen van instabiliteit leiden tot toenemende emigratie. Daarbij voegen zich een reeks ontwikkelingen in Afrika die behoeften en verwachtingen scheppen. Denk maar aan het einde van apartheid, de democratische omwentelingen in Noord-Afrika, en de soms gewelddadige conflicten en machtswisselingen van de laatste decennia. Niet minder relevant zijn de aidsproblematiek, het historische belang van de Afrikaanse diaspora en de aanwezigheid van miljoenen Afrikaanse migranten en vluchtelingen in alle delen van de wereld.
Afrika komt naar ons en dat zal ook in de toekomst zo blijven. Deze nieuwkomers zullen hun steentje bijdragen tot het vergrijzende en vertragende Westen. Europa, België en Vlaanderen worden steeds Afrikaanser. De Rode Duivels zijn slechts een voorproefje. Onze samenleving wordt steeds diverser. Ze zal mensen met deskundig inzicht in de culturele, historische en taalkundige eigenheid van medeburgers met een Afrikaanse achtergrond broodnodig hebben om dit proces in goede banen te leiden.
Afrika-kenners gezocht
Kennis van en over Afrika wordt dus een kostbaar goed in de komende decennia, in Afrika en bij ons. Afrika-kenners vormen tot op heden een heel exclusief clubje met een enorm groeipotentieel. Na onze opleiding kom je op de arbeidsmarkt met kennis, inzichten en vaardigheden waarover weinig anderen beschikken. Je zult geleerd hebben kritisch na te denken over maatschappelijke fenomenen, je zult weten om te gaan met diversiteit, en je zult open staan voor niet-westerse referentiekaders. Dit zijn stuk voor stuk onmisbare troeven in onze huidige geglobaliseerde samenleving.
Wees geen trendvolger, maar een trendsetter. Kies voor Afrikaanse Talen en Culturen!